Liever dood dan opgeven
Vanochtend overleed Theo Middelkamp op 91-jarige leeftijd en Nederland is weer een legendarische wielrenner armer. Middelkamp won in 1936 als eerste Nederlander een etappe in de Tour de France. In 1938 deed hij het opnieuw en in 1947 werd hij ook nog eens ‘s lands eerste wereldkampioen op de weg.
Zijn status dankt Theo Middelkamp – ook wel ‘Theofiel’ of ‘Lepe Fieleke’ genoemd – vooral aan zijn eerste Tour. In 1936 maakte hij deel uit van de eerste Nederlandse wielerploeg die meedeed aan de Tour. Eigenlijk was het meer een kwajongensgroepje dat leefde van de wind, dan een volwaardige wielerequipe. Maar Middelkamp fietste het groepje voor eeuwig de wielergeschiedenis binnen toen hij op 14 juli in Grenoble een bergetappe op zijn naam schreef.
En dat zonder ooit eerder een berg gezien te hebben en op een fiets zonder versnellingen. Een kwestie van stevig doortrappen naar boven en je met doodsverachting en tachtig kilometer per uur weer in de diepte storten, vond Middelkamp, wiens motto altijd ‘liever dood dan opgeven’ was.
Tenminste…
Middelkamp rende namelijk vooral voor het geld. Hoewel hij meer dan honderd overwinningen op zijn naam schreef – in België noemden ze hem liefkozend de ‘Koning van de Kermiskoersen’ –  ‘kocht’ hij in vermoedelijk evenzoveel wedstrijden zijn eigen nederlaag. Hetgeen hem uiteraard geen windeieren legde. In 1951 was hij, 37 jaar oud, vermogend genoeg om zijn fiets aan de wilgen te hangen. Hij wilde er niets meer mee te maken hebben en ze konden wat hem betreft zijn kloten kussen.
Gelukkig werd hij vorig jaar door de NPS weer uit de anonimiteit opgediept en mocht hij nog een keer op geheel eigen wijze voor de camera vertellen over die veertiende juli in 1936. En voor wie na het zien van dit filmpje zin heeft gekregen om ook eens de elementen te bevechten vanaf een racefiets: hier staat er eentje op je wachten.
Reacties
Reageer
-
Zoeken
-
Net geplaatst
-
-
Categorieën
-